O porta-aviões USS Nimitz, o mais antigo ainda em operação no mundo, deve chegar ao Rio de Janeiro como parte da Operação Southern Seas 2026, iniciativa da Marinha dos Estados Unidos que reúne exercícios navais com dez países parceiros.
A missão conta também com o destróier USS Gridley e prevê atividades ao longo da costa sul-americana, incluindo escalas em países como Chile, Panamá e Jamaica. O objetivo é fortalecer a cooperação militar e ampliar a integração entre forças navais da região.
Segundo o contra-almirante Carlos Sardiello, da 4ª Frota, a operação reforça o compromisso dos Estados Unidos com a segurança marítima e o trabalho conjunto diante de ameaças comuns. Além de exercícios em alto-mar, a programação inclui intercâmbio técnico e visitas de autoridades a bordo do porta-aviões.
Considerado um dos principais instrumentos de projeção de poder militar, o USS Nimitz opera com uma ala aérea completa, incluindo caças F/A-18 Super Hornet, aeronaves de guerra eletrônica e helicópteros. A operação Southern Seas, criada em 2007, chega à sua 11ª edição como um dos principais exercícios navais no hemisfério ocidental.
